Κάποτε χαιρετίστηκε ως τιτάνας του είδους shooter τρίτου προσώπου, το franchise Gears of War έχει δει το κάποτε επιβλητικό του ανάστημα να αρχίζει να καταρρέει τα τελευταία χρόνια. Αυτό που κάποτε ήταν μια πρωτοποριακή σειρά γνωστή για τις σπλαχνικές μάχες, τους εμβληματικούς χαρακτήρες και τους καινοτόμους μηχανισμούς παιχνιδιού έχει υποχωρήσει, αφήνοντας τους θαυμαστές να θρηνούν για την παρακμή ενός κάποτε ισχυρού franchise.
Το Gears of War βγήκε στη σκηνή το 2006 με την κυκλοφορία του αρχικού παιχνιδιού, εισάγοντας τους παίκτες στον κατεστραμμένο από τον πόλεμο κόσμο της Sera και τους σκληροπυρηνικούς στρατιώτες του στρατού COG. Με τη μηχανική σκοποβολής που βασίζεται στο εξώφυλλο, τις βάναυσες εκτελέσεις και την αξέχαστη ξιφολόγχη με αλυσοπρίονο, το Gears of War έγινε γρήγορα συνώνυμο της έντονης δράσης που τροφοδοτείται από αδρεναλίνη.
Το franchise έφτασε στο ζενίθ του με την κυκλοφορία του Gears of War 2 το 2008 και του Gears of War 3 το 2011, τα οποία έλαβαν κριτική αναγνώριση και εμπορική επιτυχία. Αυτά τα παιχνίδια επεκτάθηκαν στην ιστορία της σειράς, εμβαθύνοντας βαθύτερα στις συγκρούσεις μεταξύ της ανθρωπότητας και της τερατώδους Locust Horde, ενώ εισήγαγαν νέους μηχανισμούς παιχνιδιού και τρόπους που έκαναν τους παίκτες να επιστρέφουν για περισσότερα.
Ωστόσο, καθώς πέρασαν τα χρόνια, άρχισαν να εμφανίζονται ρωγμές στα θεμέλια του franchise Gears of War. Το Gears of War: Judgment, που κυκλοφόρησε το 2013, απέτυχε να ανακτήσει τη μαγεία των προκατόχων του, λαμβάνοντας μικτές κριτικές τόσο από κριτικούς όσο και από θαυμαστές. Η αποχώρηση του δημιουργού της σειράς Cliff Bleszinski από τον προγραμματιστή Epic Games τροφοδότησε περαιτέρω ανησυχίες για τη μελλοντική κατεύθυνση του franchise.
Η κυκλοφορία του Gears of War 4 το 2016 σηματοδότησε ένα νέο κεφάλαιο για τη σειρά, αλλά απέτυχε να αναζωπυρώσει την ίδια σπίθα που είχε καθορίσει κάποτε το franchise. Ενώ το παιχνίδι έλαβε γενικά θετικές κριτικές, πολλοί θεώρησαν ότι δεν είχε την καινοτομία και τον ενθουσιασμό των προηγούμενων συμμετοχών, αντ' αυτού βασιζόταν πάρα πολύ στη νοσταλγία και τα γνωστά τρόπα παιχνιδιού.
Η καθοδική τροχιά συνεχίστηκε με την κυκλοφορία του Gears 5 το 2019, το οποίο, παρά το γεγονός ότι έλαβε επαίνους για την ιστορία και τα γραφικά του, αγωνίστηκε να κάνει σημαντικό αντίκτυπο σε ένα ολοένα και πιο πολυσύχναστο τοπίο παιχνιδιών. Η έμφαση του παιχνιδιού στην εξερεύνηση του ανοιχτού κόσμου και τα στοιχεία ζωντανής υπηρεσίας προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις από τους θαυμαστές, με κάποια αίσθηση ότι αποκλίνει πολύ από τις ρίζες της σειράς.
Καθώς το franchise κοιτάζει μπροστά στο μέλλον του, ο δρόμος προς τα εμπρός φαίνεται αβέβαιος. Με φήμες για ένα νέο παιχνίδι Gears of War σε εξέλιξη, οι θαυμαστές μένουν να αναρωτιούνται εάν η σειρά μπορεί να ανακτήσει την προηγούμενη δόξα της ή αν θα συνεχίσει να πέφτει σε ασάφεια. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν τα εργαλεία του πολέμου μπορούν να επανευθυγραμμιστούν για άλλη μια φορά, ή αν θα συνεχίσουν να σταματούν μπροστά στις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις και προσδοκίες.